সিলেটের লালাখাল

সিলেট বিভাগের জৈন্তাপুর উপজেলার একটি পর্যটন এলাকা এবং গুরুত্বপূর্ণ স্থান ‘লালাখাল’। লালাখালকে বাংলাদেশের সবচেয়ে শীতলতম স্থান বলা হয়। ভারতের চেরাপুঞ্জির ঠিক নিচেই লালাখালের অবস্থান। 

লালাখালের পাশ দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে সারি গোয়াইন নদী। এই নদীতে অসংখ্য বাঁক রয়েছে। নদীটির কূলে পাহাড়ি বন, চা-বাগান এবং নানা প্রজাতির বৃক্ষরাজি রয়েছে। চেরাপুঞ্জি পাহাড় থেকে উৎপন্ন এই নদী বাংলাদেশের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে।  

লালাখালের পানি দেখতে নীল। মুলত সিলেটের জৈন্তিয়া পাহাড় থেকে নেমে আসা প্রবহমান পানির সাথে মিশে থাকা খনিজ এবং কাদার পরিবর্তে নদীর বালুময় তলদেশের কারনেই এই নদীর পানির রঙ এরকম দেখায়। লালাখাল নদীতে অসংখ্য বাঁকের দেখা পাওয়া যায়।

ইতিহাস ঘেটে জানা যায়,  এ নদী দিয়েই নাকি পর্যটক ইবনে বতুতা এসেছিলেন বাংলাদেশে।। জায়গাটার নামের সঙ্গে ‘খাল’ শব্দ যুক্ত হলেও এটি মূলত একটা নদীরই অংশ। নদীর নাম সারি। কেননা, চেরাপুঞ্জি পাহাড় থেকে বেয়ে আসা পানি গড়িয়ে চলেছে লালাখাল দিয়ে। লালাখালকে কেন লালাখাল বলা হয়, তা জানা যায়নি।