ভুল স্বীকার করে বিদায় নিলেন এলগার

ইতিহাসের সবচেয়ে ছোট টেস্ট দেখল ক্রিকেটবিশ্ব। কেপটাউনে গড়ানো টেস্ট মাত্র দেড় দিনেই শেষ! সেটিও আবার দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের মতো পরাশক্তি দলের লড়াই। বক্সিং ডে টেস্টে পেসারদের আগুনে বোলিংয়ে কপাল পুড়েছে স্বাগতিক প্রোটিয়াদের। মান বাঁচানোর ম্যাচে ৭ উইকেটে জয় তুলে নিয়েছে ভারত। ঘরের মাঠে এমন ধরাশয়ী পারফরম্যান্সের পর ভুল স্বীকার করে টেস্টকে বিদায় বলেছেন প্রোটিয়া দলপতি ডিন এলগার। তিনি বলেন, ‘খালি চোখে এটাকে (নিউল্যান্ডসের পিচ) ভালোই মনে হয়েছিল। কিন্তু সবাই যেমনটা ভেবেছিল, আসলে পিচ সে রকম ছিল না। আমাদের জন্য বিষয়টি খুব কঠিন ছিল।’ সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে চোট পেয়ে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ থিকে ছিটকে যান দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তার দুর্ভাগ্যে কপাল খোলে বিদায়ী টেস্টের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডিন এলগারের। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে প্রোটিয়াদের দায়িত্বভার ওঠে এলগারের কাঁধে। তবে সাদা পোশাকের শেষ টেস্টটা অবশ্য অম্লমধুর কেটেছে তার। কেপটাউন টেস্টের প্রথম দিন নিজেদের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৫ রানে অলআউট হওয়ার পর এলগারের একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনাও হচ্ছে খুব। এমন পেস–বান্ধব উইকেটে টসে জিতে কেন ব্যাটিং নিলেন এলগার? ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এলগার বলেন, ‘আমরা ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই এ ম্যাচ খেলতে নেমেছিলাম। ব্যাট হাতে প্রথম ইনিংসটাই আমাদের শেষ করে দিয়েছে। ভারত কন্ডিশনটাকে দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে।’ ক্যারিয়ারের বিদায়ী টেস্টটা ব্যাট হাতে একদমই ভালো কাটেনি এলগারের। কেপটাউনে দুই ইনিংস মিলিয়ে তিনি করেছেন মাত্র ১৬ রান (৪ ও ১২)।